猎人

花生壳壳1

在我还很年青的时候，我的导师，一位丧尽天良的暗夜精灵，他曾经对我说过这样一句话。
    “橡树之路无比艰苦，但真正的德鲁依会乐在其中。”
    带着他的教导，我开端了长达数十年的游历。在这个曾被残暴撕裂的世界上，我遇到过各种各样的人和事。我参加过战斗，也谈过恋爱；我攀缘过最高的山峰，也漫游过深不可测的外海。在这条路上，一个德鲁依得到的回报远比他付出的要多。那又有什么用呢。如果我不把故事记载下来，那么这些可贵的记忆终将和我老拙的身躯一起回归大地。
    我还没有习惯拿起这用陆行鸟的羽毛制造的笔。很多德鲁依毕生都不会去写些什么，因为德鲁依教义素来没有抄写的必要。但每当我拿起笔来，这些诗行总是从我的脑海中跳出来：
虎！虎！黑夜的森林中
焚烧着煌煌的火光，
是怎样的神手或天眼
造出了你这样的英武堂堂？
……
    这段诗很可能来自某个酒馆里行脚诗人的弹唱，如许传神的句子。因为我亲眼目击过诗中描述的气象，才会印象如此深入。在所有我知道的故事当中，那些由野兽讲述的故事总是最为令人着迷，可以听懂野兽的语言对德鲁依来说，也是一项巧妙的回报。我曾在荆棘谷天涯遇到过一只老虎，它用它那奇特的语言向我叙述过一个故事。
    那是一个凉快的夜晚，我离别了同伴，筹备从格罗姆高营地沿着大路走去藏宝海湾，赶下一班船回卡里姆多。当我在薄雾山谷四周坐下来休息的时候，有一个消沉而略有些嘶哑的声音敲打着我的意识。
    ――自然之子，请您警惕。这片森林一天黑就很危险，猎头族可不会在乎您的身份，他们只会把您高尚的角做成盾牌上的装潢。
    我转过火，看见一只斑斓猛虎以一个极优雅的姿势伏卧在一面山石下，树影在它身上摇摆，把它的皮毛映成了暗金色，上面玄色的斑纹显得无比活泼。那时我很吃惊。在野外我还是头一次听到野兽向我自动搭话。它好像看穿了我的心思，又持续在我意识中说下去。
    ――您身上覆盖着兽群首领的光环，这使我不由自主地把您当成我野性的兄弟。请不要惊讶，天立刻要下雨了，您不妨也到这面石头下来，省得被淋湿。
    我仰头看看气象，丛林上空尚有月光从疏朗的树叶间洒落。沿海地域的天色很难预感，但野兽们领有最灵敏的直觉。它换了个姿态，给我挪出一个地位，我欠身行礼，接收了它的邀请。一阵从天而降的风之后，雨点争先恐后地砸落下来，打起一片土壤和青草的滋味。好一会儿我们只是默默地嗅着这气味，直到我谨严地向它鸣谢。
    ――完整不必这样客气。等雨停下来，就是狩猎的最佳机会。
    我着意看了看它的身体，有些部位还留有一些奇特的创痕。“你……”我考虑着措辞，“是被饲养过的吗？”
    它好像并不介意我提这个问题。
    ――是的。我曾是一个猎人的错误，也就是你说的，被豢养过。
    我以前也曾经和猎人的宠物们交谈过几回。它们谈判起的话题多半是看待遇的埋怨，还有面对生疏地区的害怕感，像这只老虎这样镇静高兴的无比少见。“那么……你现在离开那人了？”
    老虎打了个大哈欠，把头枕在前爪上，百无聊赖地看着石沿外酣畅的雨。
    ――嗯。好像有一段时光了。大略是上一次森林里充斥果实腐烂气息的那个节令……
    “那人怎么？”我脱口而出，才感到这个问题有些分歧时宜。
    它嘴角微向后拉，俨然忍俊不禁。
    ――蹩脚透顶。是个巨魔。女的。身上总有股血腥味，臭臭的很好闻。在我所见过的所有巨魔当中，她是最笨的一个。
    “我听说巨魔们很擅长捕猎，他们的体型异常适合长间隔奔驰追赶，而且他们的弓箭仿佛自己身体的延长个别精细有效。”
    ――哈。哈。兴许吧。但她的确很笨。
    “她给你起过名字吗？”
    它歪歪头，好像追寻记忆线索般缄默一刻。
    ――多半起过。不记得了。名字那货色又不能吃，转瞬就忘。
    “你也应该有自己的名字吧，就像这片森林中的虎王一样……”
    ――您说邦吉吗？就是那个长了条白尾巴的？
    我忍不住笑了。“它浑身都是白色吧。所有的猎人都在为它猖狂，这次我来到这里，最少碰到过五个想要捉它的猎人。”
    ――当然。当然……它确实是所有老虎当中最强的一个，但是信任我，它不是个真正的猎手。
    “怎么？”我忍不住这样问道，“我据说它凶猛犹如生有斑纹的利刃，任何野兽都会被它战胜。”
    ――没错。邦吉是最强的……它无法不强。看来您还不知道长着一身白毛对一只老虎来说象征着什么。巨魔曾经带我去过一个该死的处所，那里到处都是雪，没有雪的地方就充满了冰。那地方叫什么来着……反正那里的老虎们倒全是白色的。但是这里没有雪。老虎们天生白色，就无法在丛林里暗藏自己。如果没有胆大妄为的隐藏，屏息凝神的等候，绷紧全身肌肉蓄势待发的最初一击，那叫什么狩猎……可怜的邦吉，它那身毛太醒目了，无论它待在哪里，都好像被月亮照着的水洼那样闪闪放光。因为这常见的白化，它永远都只能活在赤裸裸无所凭依的危险之中，活在无休止的战役里，活在无时无刻不在暗处窥测着它的对手眼前。只有这样的虎能力称王。而我，我乐于做一名猎手，享受戏弄猎物的乐趣，也享受从强敌手中死里逃生委曲逃脱的幸运……
    大颗的雨点敲打着石顶，我跟它都竖起耳朵听着风中传来的独特声音。藏宝海湾的钟声，?女之爱号的螺号声，小猩猩尖利的嘶喊声，田鸡的啼声，更远处，恍如还有厮杀声。等我意识到时，老虎把精巧的头颅放在我腿上，舒服地叹气一声。
    “能多说说那个女巨魔的事吗？”我用手指愚笨地为它搔着耳边的长毛，“当然，如果你认为不自由，也可以不说。”
    ――啊，我正想找个人说说。这雨不停下来的话我都快睡着了。再不跟人说说她的话，我恐怕很快就要把她忘掉了。……哦，那也说不定。由于她总是给我吃一种烤小鸟，那个挺不错的，我不会忘却那个。不外我还是要说……如果能再大点就好了……好吧，好吧，我来说说她。我方才跟您说过她是个笨蛋吗？
    它向我讲述了那个女巨魔碰上它的时候，费努力气才把它勾引到陷阱旁的情景，叙述之详尽让我吃惊。我一直以为野兽的记忆与人不同，它们更轻易记住声音和睦味，对事件的整体性往往无从掌握。但是这只老虎的记忆很有条理，我想它是和人一起生涯了相称长的一段时间。随后它说起最初的几次狩猎，女巨魔是如何笨手笨脚，竟然让底本可以手到擒来的猎物逃脱，它将这视为它生命中的奇耻大辱。
    ――她丝绝不知道自己身边带着一位丛林之中最伟大的猎手，可以不费吹灰之力就捕到矫健的迅猛龙，狡诈的大猩猩，甚至那些带着铁鸭子的绿皮矮鬼……我真不知道在没有我之前她是怎么活下来的。相信我，我尽力教了她许多。她后来总算也学会躲在陷阱后面偷偷瞄准猎物了，老天知道我费了多大的劲。
    “你不会厌恶她吗？”我知道良多野兽都认为充任猎人的宠物很不光荣，因为猎人们总是支使它们去做些愚昧的事情。
    ――有时候我巴不得咬断她的弓。她太敏感，太莽撞。在我看来，当她还是个小崽子的时候就应当被扔到悬崖下去才对……可是该死的，我怎么能分开她，她没有我可不行。那次……有一只很大的熊。太大了，我后来都没有再见过那么大的熊。假如我不冲上前去维护她，她会被撕碎的。反正相似的还有很屡次。在我见过的所有巨魔当中，她是最善于凭空惹来一身麻烦的一个。
    它溘然坐起来伸了个勤腰，喉咙里咕噜了两声。
    ――这雨下得也太久了……会让我想起一些很不畅快的事件……
    雨涓滴没有要停下来的迹象。夜慢慢深了，我打算着今晚还能不能赶到棘齿城。我并不介意冒雨赶路，但还是很想听完老虎的故事。于是我伸手抚摸着它的脊梁，想让它略微放松一些。很快它便温柔地把头放回到我的膝盖上了。
  ――谢谢你，高贵的做作之子，良久没有人抚摩过我了。最后一次……也是在下雨……又饿，又冷……她抱着我的脖子取暖。我们都湿乎乎的。她的头发上有一种木头糜烂的甜味。哦，十分冷。很大的风雨。对了，我们是被围困了。困住好多少天……就在这邻近……被一群奇异的人围困……粉皮肤，紫皮肤的人……请谅解我，天然之子，你们的世界我始终都无奈懂得。如果是我们侵略了别人的领地，我们能够公正决斗。如果我们触犯了什么神明，我们也可以在土地里埋上新颖的猎物作为报歉。但当时毕竟产生了什么呢？为什么那些人拿着光闪闪的兵器却不去辽阔的旷野上狩猎，只一门心理地想杀一个傻乎乎的巨魔姑娘呢？
    我默默地抚摸着它。向它说明营垒之间的敌对关联显然是不智的。
    ――我的后腿断了。左腿。已经好了。不过一下雨就疼。当初就疼。就是那时候断的。我们没有食品了。没有那种烤小鸟了。她好像也受了伤，我看见有个人拿火枪打她。还有人用长矛戳她。我们逃走。黑夜。胆怯。雨下个不停。请原谅我……
    它站起来，在山石下窄小的空间里狂躁地踱步，我不得不念了一个安抚野兽的咒语使它安静下来。它躲开我想要抚摸它的手，用后爪死命地抓挠着脖子。但它没有躲避我的凝视，用一双深棕色的眼珠望住我，似乎在极力把持着让自己不要颤抖。
    ――天然之子，请让我说完。咱们躲在一个石头窝里。她用手斧把左胳膊给砍了。该逝世的，她的血很好闻。我差点就想呼啸出声了。然而我不能那样做。猎手毫不能裸露本人，尤其是处于下风的时候。‘吃吧，’她说。她把砍下来的胳膊给我吃。巨魔都是疯子。啊。她把胳膊给我吃。‘睡一觉就能长出一条新的。比本来的更强健。’她说。我晓得，巨魔们不惧怕任何损害……砍掉胳膊，长出新的。就像树。就像蘑菇。那是真的。我就吃了。说切实的……还挺多肉的……
    它的眼神被悲伤所扭曲，意识中的痛苦悲伤逼真地向我转达过来。
    ――她很快就睡着了。未几久伤口也不流血了。血被雨冲走了。被土地吸走了。我很想看看新胳膊是怎么长出来的……我就没睡。守着她。不什么长出来……雨下到天亮还不停。她没醒。我就咬她。拱她。她仍是不醒。她的脸像邦吉那样白。雨始终下个不停……
    的确。这场雨下得太久了。我运动了一下麻痹的双腿，突然觉得浑身乏力。这故事太伤感，不合适在下雨天讲。“你就这样离开了她。”我低声说着，盼望它可能就此打住，别再讲下去了。
    ――我把吃剩的局部埋起来了。我没措施断定……您知道吗，猎头族会用很无耻的方法凌辱敌人的尸体。他们把人头穿在长矛上。后来那些人走了。围猎是无趣的……哦，自在。悲伤。没有她我不知道往哪儿走。很久了。我总是跟着她走，就似乎云老是随着风走。但是没有风，云反而会不自由……
    我体味着它无声的哭泣，却想不出任何可以抚慰它的话。“你还记得她的名字吗？我很想为这位英勇的姑娘祈祷。”
    ――尊重的贤者……谢谢你的好心。我不知道她的名字……我没有必要知道她的名字。她对我来说不须要名字。她就是她。是啊。是啊。她就是那样的。她太笨拙愚钝。她平常得好像一颗石子。她比一只刚诞生的虎崽还要弱小。但她是最巨大的猎手。她是我性命中独一的巨魔，她捕获了我自豪的心。如果她需要祷告，我的祈祷就足够了。
    “你的祈祷？”我看着它的眼睛，吃惊地反诘。
    ――我们有着同样的神。从远古以来。我和她。
    它望着外面将夜空与大地交错成一处的雨幕，缓缓站起身，用一种无法形容的森严抖抖身材。它所有的毛发都直竖起来，身形看上去扩展了一圈，暗金色，闪着光，此时我无法不感慨造物竟将它发明得如斯漂亮。它面向北方抬开端，会聚着力气，发出一声仿佛经由深奥的洞穴重复回荡过的长啸。凶悍而又低回。热切而又孤单。一直听闻远处有虎在咆哮应和，连同鸣雷轰响，如神的车轮碾过天空。它转头看了看我，举步走进雨中，如一团跳跃的野火般走向浓黑的夜之深处。
……
我们永为猛虎之神的子嗣，
享有神赐的丰沃猎场。
我们永守神圣的盟约，
捍卫神明的栖身之地。
我们永属光荣的荆棘谷，
属于光辉的巨魔帝国。
……
    直到本日，每每遇到下雨天，我的耳边都会响起那只老虎肃穆的吟诵声。奇怪的是，跟着时间匆匆流逝，我越来越不能肯定这故事是否真的存在过。也许是我在那里沾染热疫时昏迷中的臆想？或是从灵魂之穴的巫医那里听来的怪僻传说？但我乐意相信那个巨魔姑娘是实在的。她手握长弓站在废墟之上，鸟瞰着那片神祗黯淡的帝国，身边追随着一只气势压人??的猛虎。这孤高俏丽的野兽，只有最伟大的猎手才干令它臣服。